会津坂下町の鶴沼川沿いにある「鶴沼さくら・こみち」。地元の住民が約25年前に植え、大切に育ててきた約120本の桜並木が続く。今回は、この桜のように長年大切に受け継がれ、愛され続けてきた会津坂下町の「味」にスポットを当てる。

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江戸時代から続く味噌と醤油の蔵元

趣のある佇まいが立派な「八二醸造」は、江戸時代から200年以上続く味噌と醤油の蔵元である。会津は米どころとして知られ、おいしい米がとれる土地は酒や味噌もおいしくなるという。また、冬は寒く夏は暑いという寒暖差の大きい気候風土が、この地の醸造文化を発展させてきた。
「八二醸造」という名前には、「商売の利益の2割は地域へ寄付するなど、世の中へ還元しなさい」という、代々受け継がれてきた方針が由来として込められている。
味噌蔵を見学すると、中には味噌の香りが満ちている。大きな樽の中では、仕込んだばかりの味噌が発酵の時を待つ。まだ黄色に近い色の味噌だが、ここから麹が活発に動き、発酵が進むことで徐々に赤くなっていく。「うちの一番の働き者なんですよ」と高久礼子さんは語る。
一年間熟成させて完成した「會津こだわり味噌」は、赤さが増し、きれいな色味をしているのが特徴だ。味わいは、優しい甘みとコク、そしてまろやかさがあり、口に入れると味噌の上品な香りがふわっと広がる。
また、人気商品の「たまごかけ醤油」は、醤油にかつおだしのうまみが効いている。会津坂下町の風土が育んだ伝統の味である。

《八二醸造》
住所：会津坂下町字市中二番甲3631
営業時間：午前9:30～午後5:30
定休日：不定休
◇會津こだわり味噌 700g 864円
◇たまごかけ醤油 150ml 410円

客の一言から生まれたソウルフード

八二醸造から目と鼻の先にあるのが「食堂いしやま」。ここで味わえるのが、会津坂下町のソウルフード「冷やしラーメン」だ。現在、町内10店舗以上で提供されているが、その元祖がこの店である。
このラーメンが生まれたのは、昭和27年の冬。体調を崩した客からの「喉が痛いから、熱いものじゃなくて、なんかふっとしたもの冷たいものはないか」という一言がきっかけだった。この要望に応えようと、生みの親である祖母のミナさんが作ったのが始まりだ。以来70年以上、その味は受け継がれている。
店主の福地隆史さんによると、スープのこだわりは徹底している。「豚のだしを取って、その脂を3日間丁寧に取り続けて、脂がまったく浮いてない超あっさりのラーメンになっております」と話す。
豚のうまみとキレが際立つスープは、ごくごくと飲めるほど。常連客の中には「飲むラーメンだ」と言う人もいるという。
麺はコシがあり、喉越しも最高。冷たいスープと相まって、つるつると喉に吸い込まれていくようだ。
季節を問わず年中提供されていて、暑い夏はもちろん、それ以外の季節にも人気の一杯となっている。

《食堂いしやま》
住所：会津坂下町字市中二番甲3617
営業時間：午前11:00～午後2:30
定休日：不定休
◇冷やしラーメン 800円