年々温暖化が進む福島県。福島のモモの代表格"あかつき"は出荷の時期が早まり、実がくっついてしまうサクランボも増加。フルーツ王国・福島の果樹は、温暖化で岐路に立たされている。
そうしたなか、福島テレビ・清野貴大気象予報士はある果樹に注目した！ それが...ミカン・柑橘だ。

果樹農家も柑橘栽培に注目

柑橘は暖かい所でないと育たないイメージだが、最近では新潟県・佐渡や茨城県筑西市でミカンが栽培されている。
福島市でも柑橘栽培ができないかと考えた清野気象予報士。実は、ほかにも柑橘の栽培を検討している人がいた。
福島市のリンゴ農家・阿部幸弘さんは、大正時代からリンゴ栽培を始めて100年以上という「果樹園やまと」の３代目。『全国りんごコンクール』で金賞を受賞したこともあるリンゴ栽培のスペシャリストだ。
阿部さんは「実は震災以降から、なかなか思うようなリンゴができなくなってきた。原因は温暖化」と語る。

温暖化の影響

それが顕著に出たのは令和5年。リンゴ栽培について農林水産省は、年間の平均気温が6～14℃の地域が適しているとしている。しかし、福島の近年の気象データを見てみると、令和5年（2023年）から年間の平均気温が、適地の基準を超える15℃以上が続いていた。
阿部さんは「とにかく夜温も高い。日中の温度も高いということで、早生品種ってほぼ全滅だった。形はリンゴの形になるけども、色がつかない、柔らかくなってしまう、果肉の味にも影響が出る」という。
さらに夏の日照りよって日焼けし、リンゴの木肌はボロボロに。また、気温の上昇によって、これまでいなかった害虫が生息できるようになり、木が虫に食べられてしまう被害も出ていた。
こうした状況から、リンゴとは異なる柑橘の栽培を思いついたと阿部さんは言う。

一大プロジェクト始動

そこで、同じく福島での柑橘栽培に注目していた福島テレビ・清野貴大気象予報士から、阿部さんともに挑戦することを提案。快く了承してもらった。
しかし、冬は寒い福島で本当に栽培できるのかという不安が残る。柑橘の栽培の最大の敵は寒さ。果樹の栽培に詳しい福島大学の高田大輔准教授によると「栽培条件を著しく下回る最低気温が１回でもあれば、対策をしないとその瞬間寒さで枯れる。商業的には、これをクリアしなければいけない」「とはいえ、凍害対策を含め、誰かがチャレンジせねばならないかもしれない」とのこと。

気象予報士の視点

福島の周辺各県で、一般向けの食用ミカンを栽培している新潟県佐渡と茨城県つくばの気象データを清野気象予報士が考察してみた。
冬の最低気温を比較すると、対馬暖流に囲まれて冬でも暖かい佐渡は一番高いプラス2℃。晴れて放射冷却が効くつくばは一番低く氷点下1.7℃となっている。福島は、佐渡より寒いものの、つくばよりは暖かいということになる。
ミカンが寒さに耐えうる温度は氷点下5℃。つくばは関東平野なので放射冷却が効いて、氷点下5℃以下になる日が、福島より格段に多い。この点でみると、福島でも栽培はできそうだ。

次回は、寒さに強くておいしい柑橘の苗を探しに新潟へ。栽培する柑橘を決定する。