https://youtu.be/dGuNECzpIIs

MC野村さんと大久保アナウンサーが、福島県いわき市で旬を迎えたブランドトマト「春トマトうらら」の魅力に迫る。もぎたての味に感動した2人は、トマトを使った絶品レシピの調理にも挑戦。トマトの新たな可能性を発見する、春うららかな旅が始まる。

いわき産の春トマト「うらら～ulala～」

いわきに現地集合した野村さんの前に、全力ダッシュでやってくる大久保アナの姿が...。大久保アナが「野村さんにぜひ食べていただきたい春トマトがあるんです」と切り出すと、野村さんは「トマトって夏のイメージだけど」と不思議そうな表情を浮かべる。
実は、いわき市は全国有数の日照時間の長さを誇り、気候も温暖。その恵まれた環境から、2023年には東北地方で初めて、冬から春にかけて栽培される「冬春トマト」の指定産地に認定された。市では3月から5月にかけて収穫されるトマトを「春トマト うらら」と名付けブランド化した。糖度が高く、実がギュッと詰まっているのが特徴だ。
この「春トマトうらら」は、「親バカトマト」「サンシャイントマト」「小名浜菜園ミニトマト」という3つのトマトの生産者が、枠組みを超えて取り組む市内共同ブランドである。

愛情たっぷり「親バカトマト」

2人がまず訪れたのは、「春トマトうらら」のひとつ「親バカトマト」を手がける「菊田の郷 助川農園」。代表の助川成光さんが出迎えてくれた。
「親バカ」というユニークな名前は、それほどまでに愛情を注いでいることの表れ。ハウスの中は25度ほどに保たれ、これ以上温度が上がるとセンサーが反応して天窓が開く仕組みになっている。助川さんは、デリケートなトマトにストレスを与えないよう温度管理を徹底し、こだわりの土で味わい深いトマトを育てている。

もぎたての味に感動！

ハウスの中には、赤く色づいたトマトがたわわに実っている。「うわー、これは鮮やかだよ」と野村さんも興奮気味だ。助川さんに教わりながら、2人は収穫を体験。採れたてのトマトを早速いただくことに。
「いただきます！」と一口食べた野村さんは、「うまい！助川さんめちゃくちゃうまい！」と大絶賛。「甘みの中にトマトの酸味が後からふわっとくる感じがあって、バランスが抜群」とその味を表現した。大久保アナも「うわー、最高！みずみずしくてジューシー！」と満面の笑み。2人とも、トマト本来の味の濃さにすっかり魅了された様子だった。

レシピコンテスト優秀賞に挑戦

もぎたての味を堪能した2人の前に、いわき市農業振興課の日西惇友さんが登場。いわき市ではトマトを主役にしたレシピコンテストを行っており、今回は趣向を凝らした74作品の応募があったという。日西さんは「その中でも優秀賞に選ばれた4作品を、ぜひお2人に作って食べていただきたい」と提案。丸かじり以上のおいしさを味わうため、2人は調理に挑戦することになった。

ノムクボ'sキッチン開店！

舞台は、いわき市民の食卓を支えるスーパー「マルト」本社の試作室へ。大久保アナの料理に不安そうな野村さんだったが、マルトのスタッフ、中野由理亜さんと濱田奈央さんという強力な助っ人がいると知り一安心。
今回挑戦するのは、コンテストで「マルト賞」に輝いた「トマト好きさんのツナごはん」。このレシピは、いわきの学校給食で人気のツナごはんに、主役のトマトを組み合わせたもの。トマトの産地で、その美味しさを知る人たちが考案したメニューだけに期待が高まる。

いよいよ調理開始。大久保アナは慣れない手つき...2人は協力して作業を進める。

【トマト好きさんのツナごはん レシピ】

1.  ニンジンを細切りにし、トマトは角切りにする。
2.  油を切ったツナ、ニンジン、トマトを大きめの鍋に入れる。
3.  調味料を加えて中火にかけ、トマトから出る水分だけで煮込む。
4.  水分がほとんどなくなるまで、焦げ付かないように混ぜながら煮詰める。
5.  炊き上がった温かいご飯に、煮上がった具を混ぜ合わせれば完成。

ポイントは、トマトの水分だけで煮込むこと。野村さんが一生懸命水分を飛ばしたおかげで、ご飯と混ぜてもべちゃっとせず、ふっくらとした絶妙な柔らかさに仕上がった。

トマト嫌いでも好きになる味

完成した「トマト好きさんのツナごはん」をいざ実食。野村さんは口に入れるなり「あ、これはうまい！おいしいわ！」と目を丸くする。「ツナの甘みとトマトの酸味が抜群に合う。ニンジンの食感も楽しくて、飽きずにずっと食べられる」と箸が止まらない。
大久保アナも「おいしいー！トマトがすごく甘くなってる！」と感動。野村さんはさらに、「これ、矛盾してるかもしれないけど、トマト好きな人はもちろん、トマトが苦手な人もおいしく食べられるような気がする。それってすごくない？」と、このレシピの可能性を絶賛した。
この「トマト好きさんのツナごはん」は商品化され、3月末までの毎週土・日限定で、いわき市内のマルト10店舗で販売される。いわきの春の味覚を、家庭でも味わってみてはいかがだろうか。