バスケットボールの世界でプロを目指す、福島県トッププレイヤーの高校生を紹介。その活躍の影には、成長を支えてきた母親の思いがあった。

八村選手に認められた逸材

ドレッドヘアで華麗なプレーを見せるのが、福島東稜高校３年の齋藤アリンゼ陽（はる）選手。スモールフォワードとして攻守で活躍するオールラウンドプレイヤーだ。
アリンゼ選手は、2025年8月にNBA・レイカーズ八村塁選手主催の『BLACK SAMURAI 2025 THE CAMP』で16人のプレイヤーに選抜。全国トップレベルの中高生のなか"チーム最多得点"の14得点を叩き出した。
「試合終わった後に、塁選手から直接『すごく上手だった』と言ってもらえたのは、一番自信に繋がりました」とアリンゼ選手は振り返る。
自身の強みについて「ハンドリングとフィジカルを生かしてドライブ（ディフェンスを突き抜ける）している選手って高校ではあまりいないので、そこは自分の強さかなと思っています」と語る。

キャプテンとして成長

福島東稜高校バスケットボール部は部員数76人。3年連続でウインターカップに出場する強豪校だ。アリンゼ選手は2025年12月にキャプテンとして臨んだ高校最後の全国大会で、惜しくも３回戦敗退。バスケ部を引退した。
福島東稜高校バスケットボール部・顧問の山本陽さんは「キャプテンとして自分がやりたいことをチームメイトに伝えるっていう所は、すごく成長したなと思っている。練習に取り組む姿勢を変えずに大学でもやってもらえると、たぶんＢリーガーになれると思う。ぜひ期待して待っていたい」と話す。

母の支えがあってこそ

「自分でキャプテンになるって言ったじゃん？あの時、あんたは『俺について来ればウインターカップ来年も連れて来るからって言ったの。もともと人前で何にもしゃべれなかったもんね」
母親の真紀子さんは、2人で歩んだあっという間の高校生活を振り返りながら、3年間で得た"たくましさ"を感じていた。
７歳のころ、母・真紀子さんに連れられて行った福島ファイヤーボンズの試合。外国人選手が輝いている姿に勇気をもらったことが、バスケを始めたきっかけだった。
バスケに夢中になってからは、NBAの試合を観にアメリカへ連れて行ったことも。
みるみる頭角を表し、八村選手のキャンプに参加するまでになった息子。「八村選手のキャンプや試合を見て、今まで生きてきた中で一番びっくり」と息子の姿を誇らしく思っている。

アリンゼ選手は「やっぱり自分が今バスケットを続けられているのは、母が支えてくれているから。それはしっかり感謝して、まずはプロになるという形で恩返しできればいいなと思います」と語った。
卒業後は福島県外の大学に進むアリンゼ選手。ずっと応援してくれる存在を支えに、夢に向かってシュートを放つ。