2025年2月の大雪を覚えているだろうか？福島県では、会津若松駅を発着するすべての列車が止まった。そうしたなか、唯一会津と東京を結ぶ鉄路があった。それが、会津鉄道。
会津鉄道はなぜ雪に強いのか？鉄道大好き！福島テレビの清野貴大気象予報士が取材した。

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利便性が高く風光明媚な路線

会津鉄道は、福島県会津若松市の西若松から福島県南会津町の会津高原尾瀬口を結ぶ路線。（西若松～会津若松はJR只見線に乗り入れ）
南側は野岩鉄道・東武鉄道とつながっていて、会津田島からは東京・浅草行き特急リバティ会津も毎日運転されている。会津若松からたった1回の乗り換えで東京都へ向かうことができる路線だ。

強すぎ！？会津鉄道

2025年2月の大雪で、磐越西線や只見線、高速バスまでも止まったなか走り続ける会津鉄道についてSNSでは...「会津鉄道が強すぎる！」「相変わらず会津鉄道最強」「まさかの険しい区間だけが残っているのが不思議」というコメントもあった。
会津鉄道はなぜ雪に強いのか？？普段利用している人からも「どんなに雪が強くても絶対止まらないという強い意志が見受けられる」「絶対止まらない。ありがたいですけど、たまに大雪すぎて休みたいときは、全然とまってくれない」との声があり、やはり地元のみなさんも雪に強いイメージで間違いはなさなそうだ。

ポイントは車両整備にあり

確信に迫るべく会津鉄道の車両基地がある会津田島へ。案内してくれたのは、元電車の運転士でもある営業課の渡部真俊さん。
早速、なぜ雪に強いのか聞いてみると「除雪体制をしっかり整えながら、なるべく止めないということに力を入れている」と渡部さんは語る。
雪でも止めないポイント車両整備にあるという。渡部さんに日々の点検を行う車両基地に連れて行ってもらうと、3日に一度行われる車両の検査「交番検査」が行われていた。
運行が終わったばかりの床下の機器は、雪でびっしり。点検をするためにこの雪を落とさなければならない。
氷のようにカッチカチの雪を約80℃の高温のお湯と水圧で落としてから、点検をしている。

凍らないようエンジンつけっぱなし

さらに、会津鉄道車両係の管英介さんによると、車内のトイレなどが凍ってしまうので、一晩エンジンをつけっぱなしにしているという。
福島県南会津町田島で、過去に観測された最低気温ランキングは1位が氷点下19.7℃。それも2000年代以降が上位を占めている。
さすがにこの寒さでは、トイレの水だけでなくエンジンのかかり具合も悪くなるため、翌朝使用する車両は一晩中エンジンを止めないそうだ。
一晩で消費する軽油は50リットル。軽油の価格が１リットル143円と仮定し、７両分のエンジンをかけっぱなしにしたとすると一晩で約5万円かかることになる。
雪国の安定輸送には、我々が知らないところで様々な苦労があった。