福島県浪江町の大堀地区で300年以上の歴史を持つ伝統工芸「大堀相馬焼」。東日本大震災と原発事故により避難を余儀なくされた窯元「陶吉郎窯」の十代目・近藤賢さんが、新たな挑戦を始めている。

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二つの拠点で伝統を紡ぐ

2011年の原発事故後、福島県いわき市への避難を余儀なくされた近藤賢さんは、父・学さんとともに2018年に避難先で工房を新設。2023年3月に浪江町大堀地区の一部避難指示が解除されたことを受け、2024年には約10キロ離れた故郷にも工房を再建した。
現在、2つの拠点で活動する近藤さんは、2025年9月に新ブランド「TAKASHI KONDO」を立ち上げた。
「テーマとしては、白い、釉薬を掛けていない磁器の作品。作り方としては、その形にあった様々な作り方をしている」と近藤さんは説明する。

伝統と革新が融合した新ブランド

新ブランドは、趣が深い日本の伝統的な美しさに、立体的な動きを加えた現代のセラミックアート。近藤さんは「私が普段、制作している『イノセントブルー』というデザインからインスパイアされた自然の情景。空気の流れ、大気の動き、水の動き、そういったものをテーマに作っている」と語る。
父・学さんは「新ブランドといえども、今までの特徴は残っている。もしかしたら、新しい『令和の大堀相馬焼』になるかもしれないし。ものを作って発信していくのは、非常に有意義なことではあると思う」と、息子の新たな挑戦に期待を寄せる。
近藤さん自身も「出来上がりは全然違うものになるけど、私が培ってきた技術で制作するので、大堀相馬焼が根底にもちろんある。新しい人がやりたいって思う仕事になるようにしていきたい」と抱負を語った。

プロデューサーとの出会いが転機に

新ブランドの立ち上げを企画したのは、東京都を中心に工芸ブランドをプロデュースする菊地耀仁（きくちてるひと）さん。2年前に実家の宮城県へ帰省中、テレビで陶吉郎窯を知り、近藤さんの作品に魅せられた菊地さんは、「一緒にブランドを作って発信したい」と考え、2024年6月からプロジェクトを始動させた。
「こんなに美しいものだし、こんな歴史あるものなのに、こんなに頑張らないと繋げられない。できればお力になれればなと思っていた」と菊地さんは動機を語る。

産地の復興への課題

大堀地区の約20の窯元のうち、故郷に戻っているのは2025年の時点で陶吉郎窯だけ。産地の継承や、担い手不足などが課題となっている。
菊地さんは「こういう素晴らしいブランドがあるということを知っていただいて、ひいては、後継者不足とか、流通額不足、そういったところに貢献できる一助になるかなと思っている」と語る。

新ブランドの第一歩

2025年9月、福島県いわき市のギャラリーで開かれた作品発表会では、平安時代に祭祀用に使われていた素焼きの器「瓦笥（かわらけ）」をイメージした器や花瓶など約30点を展示・販売。
来場者からは「とても良いことだと思う。震災もあったし、なかなかこんな風に持っていくのは大変だったと思う。だから、とてもこれから楽しみですよね」との声が聞かれた。
近藤さんは「大堀相馬焼はある意味誇りでもある。大堀地区で生まれ育った1人として、担い手の1人として、これからも続けていきたい。私が作ることによって、大堀相馬焼の一部にもなると思うし、違うアプローチから見ていただいた方が大堀相馬焼も知るきっかけにもなると思う」と語った。
現状維持ではなく、新たな挑戦が大堀相馬焼の「伝統」や「技術」をつないでいく。