鮮やかな手つきで「けん玉」を操る福島市の小学5年生・羽山将汰五段。「五段」は未成年が取れる最高段位で、なんと羽山くんは9歳の時に合格したという。けん玉に熱中するスーパー小学生を紹介する。

全国大会で優勝　スーパー小学生

大正時代初期に現在の形になったとされる「けん玉」。現在の競技人口は、国内で約300万人。世界だと1000万人を超えると言われていて、"KENDAMA"として海外でも人気が高まっている。
2025年に札幌市で開かれた大人も参加するけん玉の全国大会「第23回全日本クラス別けん玉道選手権大会」で、羽山くんは上から2番目のクラスで優勝したスーパー小学生だ。

熱中する姿に家族も刺激

羽山くんが繰り出す華麗な技に、学童クラブの友達はもちろん家族までも「けん玉」のとりこになったという。
将汰くんの母・久美子さんは「最初は息子が1人で黙々とやっていたが、夫もやり始め、娘もやり始め、私もやっていました」と話す。
特に熱心なのは父・正憲さん。「最初は息子の技を見て『ここが違う』とか外から意見を言うだけだった。ある時、息子に『自分はできないくせに』と言われたのがきっかけで」と正憲さんはいう。
闘争心に火が付いた正憲さんは、約1年半かけて練習を繰り返し、2025年12月に43歳にして初段に合格した。
羽山くん：「お父さんの技は下手でもないし上手くもない（笑）」
父・正憲さん：「頑張ります。息子に上手いと言われるように頑張ります」

さらなる高みを目指して

熱い家族のサポートも羽山くんのレベルアップに欠かせない。家族の送迎で毎週2時間ほどかけて、福島県いわき市のけん玉クラブに通っている。
指導するのは、何度も日本一に輝いた経験を持ち日本けん玉協会の会長も務めるけん玉界のレジェンド・山木弘行さんだ。
山木さんに羽山くんの印象を聞くと「集中力や技のスタンス、切れ味もほとんど日本でもトップクラスに近づいている感じがする。安心してみられる」という。
福島県外からもやってくる日本トップクラスのメンバーに刺激を受け、難しい技を90％の確率で成功させるなど実力をつける羽山くん。
2016年1月と2月には全国規模の大会も控えていている。「2026年は3位以内に多く入ることを目標として頑張りたい」と話し、安定して上位をキープすることが今年の目標だという。

けん玉の良いところは「友達を作れるところ」と話す羽山くん。けん玉の魅力に取りつかれた小さな達人は、2026年もさらなる高みを目指す。